O Herói Esquecido de Bordeaux: Heinz Stahlschmidt

Em agosto de 1944, enquanto o curso da Segunda Guerra Mundial já se inclinava a favor dos Aliados, um alemão solitário tomou uma decisão que desafiaria as ordens de seus superiores nazistas e mudaria o destino de Bordeaux. Heinz Stahlschmidt, um sargento especialista em demolições da Marinha Alemã, recusou-se a cumprir o comando para destruir o porto de Bordeaux, um dos mais importantes da França. Essa decisão não apenas preservou a vida de milhares de civis, mas também garantiu a continuidade de um pilar vital da economia francesa no pós-guerra.

Stahlschmidt, nascido em Dortmund em 1919, não era um homem que se destacava entre os seus camaradas pelas suas ambições políticas ou militares. Como filho de um encanador, ele entrou voluntariamente para a Marinha em 1939, aos 20 anos, acreditando estar apenas cumprindo seu dever. Sobreviveu a três naufrágios durante a guerra, mas foi em terra firme, em Bordeaux, que seu verdadeiro desafio surgiu.

Em meados de agosto de 1944, enquanto os Aliados avançavam pela França após o Dia D, as forças alemãs em retirada receberam ordens diretas de Berlim: o porto de Bordeaux deveria ser destruído antes da evacuação. Para o alto comando nazista, a destruição de Bordeaux, um porto estratégico para o comércio de vinhos e outros produtos, era uma maneira de impedir que os Aliados o usassem após a retirada das tropas alemãs. A tarefa foi designada a Stahlschmidt, que deveria liderar a operação de destruição completa.

Contudo, ao contrário de seus superiores, Stahlschmidt percebeu que o fim da guerra estava próximo e que não havia justificativa para destruir uma infraestrutura tão vital para o povo francês. Guiado por seus princípios, e talvez por um profundo senso de humanidade que estava ausente em muitos de seus colegas, ele agiu por conta própria. Em 22 de agosto, ele detonou um bunker contendo todos os detonadores e explosivos necessários para a destruição do porto. Com esse ato, impediu que as ordens de Berlim fossem executadas.

A destruição do bunker não passou despercebida. Stahlschmidt, sabendo que seria considerado traidor pelo regime nazista, entregou-se à resistência francesa, explicando suas ações. Os franceses o protegeram, enquanto as forças alemãs tentavam capturá-lo para executá-lo. Posteriormente, ele desertou formalmente e, em 1947, naturalizou-se francês, adotando o nome Henri Salmide. Sob esse novo nome, ele viveu o restante de sua vida em Bordeaux, trabalhando como bombeiro e sendo celebrado como herói local.

O impacto de sua decisão foi imenso. Estima-se que cerca de 3.500 vidas foram poupadas pela sua recusa em obedecer às ordens de destruição. A infraestrutura do porto, que incluía guindastes, armazéns e docas secas, foi preservada, permitindo que Bordeaux se recuperasse rapidamente no período pós-guerra. Por seus feitos, Stahlschmidt foi condecorado com a Légion d’Honneur, a maior honraria civil da França, em 2000.

No entanto, sua pátria original não o perdoou. Considerado traidor pela Alemanha do pós-guerra, seu nome foi removido das listas de honra da Marinha Alemã, e ele foi privado de sua pensão militar. Mas Stahlschmidt, ou melhor, Salmide, preferiu a gratidão dos franceses à amargura dos compatriotas. Visitou a Alemanha apenas uma vez após a guerra, em 2001, e passou o resto de sua vida entre os franceses, que reconheceram seu sacrifício e coragem.

Heinz Stahlschmidt faleceu em 2010, aos 91 anos, após uma longa enfermidade, em sua cidade adotiva de Bordeaux. Sua história, pouco conhecida fora da França, é um testemunho silencioso da resistência moral de um indivíduo diante de um regime brutal. Em um tempo de obediência cega, Stahlschmidt escolheu a humanidade.